HOY ES EL DIA DE "EL PONCHO"

Decir algo de Poncho es hablar de la familia Mendoza de la calle tumbacuatro, es hablar de "los mendos" , es shablar de "Ponchera" como le decía el Perro Pipo. Alguien le decía "Ponchiviris". En fin, es poner ahí al descubierto todo un proceso cultural o el tránsito de idiosincracias, que hoy en día no podemos menos que verlo como algo muy valioso.

La famillia Mendoza Sánchez llegó a Santa Marta en enero de 1957. Yo no recuerdo donde estaba en ese tiempo. No hice parte de ese primer viaje. Yo no supe de los planes de mudanza sino cuando me dejaron! Yo debí estar en San Juan y cuando llegué a La Paz, mi familia no estaba... y yo no estaba con ellos. ¡Se habían mudado para Santa Marta!. ¡Nadie se acordaba de mi!. Eso es algo que nunca le reclamé a mi mamá... por supuesto que al viejo Pacho tampoco!.

Son muchas laas anécdotas relacionada con esa mudanza. Conseguir la casa arrendada, la cual estaba abandonada... no tenia instalaciones elécticas... Meca dijo: ¡yo se la pongo!... ¿fiadores??? Carlos Aurelio lacouture lo hizo de mil amores. Eso asombró a todo el mundo, porque la fama era que no le hubiera servido ni a su madre de fiador. Bueno.... el viaje... la llegada... la acomodada... No me lo puedo imaginar ahora. Cuando yo llegué, ya Meca tenía a toda la tropa organizada. Y todo estaba relacionado con el colegio. ¡imaginense tanto pelao... colegio... uniformes... zapatos... libros... no..no... Realmente no se como lo hicieron los viejos Pacho y Meca... pero lo hicieron.

Poncho y Ceci se incorporaron a la tropa posteriormente... en febrero de 1959... Pero ahí cambiaron las cosas para Poncho. El andaba muy libre y "cimarrón" en La Paz... En Santa Marta lo pusieron en cintura... y ¡a estudiar!... Ese era el lema para todos!.

Recordar esta época es tremendo para nuestros ánimos. Nos da mucha risa ... ahora... en su momento nos dió mucha risa también... porque eramos capaces de reir facilmente.... Pero en el fondo de todo .... nos tocó duro.. Especialmente a Poncho.

Poncho llegó con hábitos en el hablar que lo hicieron blanco de muchas bromas. Especialmente de Cebeda Gutiérrerz (q.e.p.d.). Adquirió una forma de hablar muy particular, en la cual usaba muletillas y cambiaba vocales... etc. Él no podia decir azul... sino que decía izul. Y todavía hay personas que lo recuerdan por eso, como Jaime Egurrola...

Eran cosas como esta: -Poncho...¿ con quién vas para misa? Él contestaba: i con icicilia (queria decir con Cecilia, nuestra hermana). - ¿y con qué pantalón ? - i con el izul! . jaja. a todas la frases les anteponía la i. Esto le gano el apodo de IZUL.

Hoy viendo las cosas con nuestra experiencia, yo pienso que Poncho tuvo que vivir meses de mucha confusión. Creo que él no nos entendía lo que le decíamos. Pero no nos dabamos cuenta. Todo se reducía a corregirle las torpezas y gastarle bromas. Algunos de Ustedes recuerda que la fichita de Nando era el mandón de la casa en su época. Un día le da la orden a Poncho: " cómprame el periódico" ... jejeje.. Poncho le compró unos guineos maduros... jejejeje... ¡muchacho!... Creo que le dió el dinero nuevamente para el periódico y después le dice: "traéme las gafas" ... Poncho le trajo las "chancletas" ... ¡ y bueno muchacho... tu estás loco!... jejeje... Por supuesto que eso era motivo de burla... todos le caíamos a Poncho... hoy no quiero ni pensarlo... que sentiría él... Pero hubo un colmo: Ena se estaba haciendo algo en el cabello, algo relacionado con tinturar o algo así. y le mandó a comprar una sustancia que le llamaban en esa época "Precipitado rojo"... Poncho se presentó con un paquetico envuelto pequeño... nada parecido en la apariencia de la famosa sustancia. Pues a Poncho le vendieron un preservativo... ¡condón!... jejejejeje. imaginenese eso en esa época... eso era muy privado. Nadie mostraba ni hablaba enn voz alta de ¡condon!... imagínense la fama que se ganó Poncho. Y todo era parecido con Poncho. Las anécdotas son interminables.

El Izul fue durante mucho tiempo fue su nombre de pila, hasta que superó estas dificultades y nos fuimos olvidando del asunto. Esto fue demostrando la enjundia de Poncho, porque ademas no podia pronunciar la erre, la r, y otras cosas. Pero su nivel de necesidad lo empujó a superarse, bajó algunas sugerencias que se le hicieron, entre esas yo le puse a practicar y él se lo tomo en serio y al poco tiempo ya estaba hablando como cualquiera de nosotros. Eso fue bastante notorio... tanto que mi papá le preguntó qué como habia hecho? y él le explicó que se ponia a ejercitarse sólo... repitiendo las palabras... hasta que lo logró! El viejo Pacho lo felicitó y en general todos nosotros.... Fue un esfuerzo personal en solitario muy tenaz... cuando eso era un niño completamente. Ahí demostró de lo que era capaz. Eso hoy en día requiere de muchos especialistas para sacar a un niño adelante con esas dificultades. Él lo hizo solo... completamente solo. No teníamos el enfoque ni la orientación que se tiene hoy en todas las instituciones en que se educan niños. Por lo tanto no era posible dimensionar en ese momento, lo que Poncho había hecho. Por ahí comenzó.

Algo que siempre he visto como algo muy digno de respetar es esa actitud decidida de Poncho. Esa actidud de sentirse competente para hacer lo que se propone. Siempre ha creído en si mismo. Nunca duda de lo que va a hacer. Y eso lo metió y lo sacó de muchos atolladeros y finalamente lo puso en la ruta exitosa en la que se encuentra..

Las diferencias con el viejo Pacho le hicieron tomar la decisión de salir de la casa. Creo que no había terminado el bachillerato. Pero él se independizó. Terminó su bachillerato sin reprobar ningún año. comenzó su carrera de Ingeniero Agrónomo en la Universidad Tecnológica del Magdalena y la terminó igualmente sin tropiezos semestrales. Siendo estudiante universitario se interesó por la investigación y uno de sus primeros proyectos trascendió fronteras y se hizo conocido en este ámbito. Investigó cómo fertilizar arroz con algas marinas. Tuvo mucha acogida y aquí comenzó su verdadera carrera. Se hizo docente y ha hecho una carrera muy destacada en la Univerdidad Tecnológica. Ha sido invitado a varios países. A muchos de ellos no viajó, porque a lo único que le tiene miedo en esta vida es al viaje en Avión. Ese miedo le hizo perder una buena beca para Israel, donde lo querían. Finalmente los años le ayudaron a confrontar y ayudados por unos drinks ya ha ido 2 veces a Cuba. Es coordinador de la relación con cuba en los planes de intercambio científico con el Departamente del Magdalena.

Pero la mejor lucha la tuvo cuando por desventura se le contaminó la pierna derecha con una bacteria, que lo mantuvo hospitalizado por 2 años. Varias veces lo devolvieron de la sala de cirugía, cuando le iban a amputar la pierna. Siempre había un dato clínico que impedía la intervención. Yo pienso que mas que cualquier otra cosa era la decisión de él de seguir vivo con su pierna. Supe que fueron años duros. Y con su enjundía, su decisión y el apoyo igualmente decidido y sin ninguna consideración para no hacerlo, de Hilda González pudo salir adelante. Hilda estuvo ahí, minuto a minuto, haciendo todo lo que había que hacer para que Poncho superara esa dura prueba. Y finalmente lo hizo. Ad portas de la operación contactó a nuestro médico Dr. Alvaro Lewis, quien en poco tiempo lo sacó de la emergencia y en un tratamiento largo le salvó la pierna.

Por supuesto que de estos momentos difíciles también quedan anécdotas. Uno no puede imaginarse que alguien pueda reirse de estas situaciones bastante dramáticas. Pero estuve hablando con Poncho sobre el tema y me contaba que cuando lo internaron en la clínica de los Seguros Sociales de esa epoca en Barranquilla, la sala común donde lo pusieron le llamaban "Sal si puedes". A Poncho le tocó ser compañero de muchos que no pudieron salir... vivos... A él le tocó luchar con ese ambiente en el que parecía condenado. Pero lo logró... logro salir de "Sal si puedes". Fue uno en muchisimo tiempo que lo logró.

Este ha sido uno de los grandes logros de Poncho. Pasar a través de una situación bastante difícil y dramática durante la cual el ánimo nunca decayó. En la cual el espiritu de lucha estuvo por encima de todo. La enjundia estuvo presente.

En sus años mozos fue además un buen futbollista. Le decían el Cuba. Destacó por su habilidad defensiva.

Hoy en día es un profesor universitario de gran trayectoria, querido por las directivas, sus compañeros y sus estudiantes. va al gimnasio diariamente. lleva una vida envidiable. Feliz. Vive en El Rodadero, Santa Marta, con una esposa que no podría compararla con nadie. No pelan un carnaval. Son las figuras en el vecindario. Amigo incondicional, servicial. Casi que no le queda nada que pedirle a la vida. Satisfecho con lo que ha sido, y con lo que es actualmente.

Mi admniración por Poncho como un ser especial se hace extensiva a Hilda, quien también es un ser especial. La combinación Poncho-Hilda es lo que ha hecho posible lo que están viviendo ahora. Hilda es una persona luchadora como pocas. También muy decidida y persistente. Solidaria y muy familiar. A ambos tengo que agradecerles la hospitalidad en su casa el año pasado, cuando el Dr. Lewis, mi médico también, me prescribió baños de mar para sacarme un poco la sal. Fueron varias semanas que tienen el caracter de inolvidable porque me dieron resultado. Y además me permitieron reconocer mi antiguo habitat (El Rodadero) y pasear y alimentar mi imaginación en Santa Marta. Gracias Poncho, gracias Hilda.

Hernando Alfonso es su único vástago. Administrador de empresas y furibundo amante de los perros.

Para finalizar les pasó una anécdota que me hizo llegar Hilda:

" Cuando estuvo hospitalizado en Barranquilla. hubo un incendio en la cocina de la clínica, ubicada en el primer piso. Poncho estaba en una habitción del 5°. Cuando Hilda llegó a la habitación ya Poncho habia enlazado todas las sábanas para bajar por ella desde el piso 5° por la ventana... jejejeje. y lo mejor de todo es que el compañero de pieza le rogaba que no lo fuera a dejar ahi... que él se iba hasta agarra'o en la espalda... que por amor a Dios"... (¿qué tal si hubiera tenido las dos piernas buenas?)

HERMANO MÍO... CÚMPLELOS FELICES... SIGUE COMO ESE ROBLE QUE PARECES....

UN ABRAZO